MJC Chenôve

Fiche du film :
Comédie dramatique franco-marocaine
Durée : 1h24 min.
Avec : Hafsia Herzi, Farida Khelfa, Maher Kamoun, Alexandra Martinez, Aymen Saidi...

L'histoire :

Auteur d'un moyen métrage remarqué sur le déracinement (Salam), la réalisatrice Souad El-Bouhati traite de nouveau de la crise identitaire dans Française. Fille de parents maghrébins, Sofia grandit en France. Bonne élève, elle mène une enfance sans histoire. Jusqu'au jour où son père, face aux difficultés d'intégration, décide de repartir au Maroc.

L'exil est déchirant pour la jeune Sofia. Dix ans plus tard, elle travaille dans la ferme familiale, tout en continuant ses études.La jeune fille caresse l'espoir secret de retourner en France à sa majorité. Mais elle est rattrapée par le poids des traditions contre lequel elle entre en rébellion.

Porté par la magnifique Hafsia Herzi, la révélation de La Graine et le mulet, Française trouve la bonne distance entre son sujet et ses personnages. Les plongées dont use la réalisatrice traduisent chez le personnage principal la volonté de maîtrise de sa destinée. L'enjeu de Française est là. Plus que d'opter pour un pays, il s'agit avant tout d'être libre de choisir.

Quelques anecdotes sur le film :

Partir, revenir

Souad El-Bouhati revient sur la genèse du projet : "(...) j'ai toujours vécu en France. Mais le point de départ du scénario remonte à une expérience de mon enfance qui m'a énormément marquée. j'avais une petite copine algérienne qui, du jour au lendemain, a disparu. Aux nombreuses questions que je posais, la seule réponse qui m'était faite était : "Elle est retournée dans son pays." Pour moi, c'était l'incompréhension : elle était bonne élève, elle était née en France, elle ne m'avait jamais parlé de l'Algérie. Pour l'enfant que j'étais, c'était un paradoxe insoluble : comment peut-on avoir un pays qu'on ne connaît pas ?"

Sofia, un air d'Herzi
Hafsia Herzi brosse le portrait de Sofia, le personnage qu'elle interprète dans le film, et parle de sa proximité avec elle : "Je me suis un peu reconnue en elle. Et Souad m'a laissé la créer à ma façon. Toute mon énergie, je l'ai transmise à mon personnage. A travers son itinéraire, je pouvais m'inspirer de ce moment de ma vie que je venais de vivre, l'arrivée à Paris, seule sans connaître personne, les cours de théâtre... Sofia, pour moi, c'est une jeune adolescente qui veut être libre (...) C'est une ado dans un corps de petite femme, elle avance tout droit comme on va en guerre, elle trace, elle n'écoute personne."

Souvenirs d'en France... et d'enfance

Souad El-Bouhati précise ses intentions : "Sofia est victime d'un traumatisme d'enfance. Elle a été enlevée, arrachée par une séparation brutale et inexpliquée à son monde, ses amis, à l'univers qui était le sien depuis sa naissance. Le pays d'origine qui lui manque tant n'est pas la France, c'est son Enfance. Française est l'histoire d'une jeune fille en quête d'elle-même qui se réalise. L'enjeu pour elle est de comprendre que l'Enfance est un "pays", qui est une part d'elle-même, et qu'elle devra quitter pour se construire en tant qu'adulte. Sofia n'est ni française ni marocaine, elle est les deux. Et cette double appartenance n'a pas de nom. Si pour la plupart des gens l'identité est liée à un territoire, pour moi l'identité est celle que l'on se construit, elle est devant soi. Comme le dit Elias Sanbar, nos racines sont aussi devant nous..."

Avis de la presse :

"Une peinture réaliste et tendre, sans manichéisme, loin des clichés habituels et des stéréotypes avec des personnages généreux, ouverts et pétris d'amour." Brigitte Baudin - Le Figaroscope

"Il n'y a pas de méchants dans ce film, rien que des modes de vie et des convictions qui s'entrechoquent. Il n'y a pas non plus de leçon et c'est tant mieux." Héléna Villovitch - Elle